Wie die Eisenbahn die Schweiz veränderte – auf den Spuren alter Bahnhöfe

Als ich zum ersten Mal durch die historischen Bahnhofsbilder der SBB scrollte, blieb ich bei einem Foto aus dem Jahr 1959 hängen: der Bahnhof von Altstätten, aufgenommen an einem Maitag, Fahrräder am Bahnhofvorplatz, ein Zug aus grünen Wagen, dahinter die Hügel des St. Galler Rheintals. Ich habe dieses Bild Dutzende Male angesehen – und jedes Mal entdecke ich etwas Neues. Genau deshalb habe ich «Schweiz damals» ins Leben gerufen: damit solche Alltagsbilder nicht in Archiven verschwinden, sondern erzählen.

Warum ich mit den Bahnhöfen beginne

Am 9. August 1847 rollte der erste Zug der Schweiz zwischen Zürich und Baden – die «Spanisch-Brötli-Bahn» hiess die Strecke, weil die vornehmen Zürcher mit dem Zug zu den Bäckern in Baden fuhren. Wenige Jahre später querten die Linien das ganze Land: der Gotthard (1882), die Lotschberg- (1913) und die Simplonlinie (1906) schufen die Alpentransversale, aus der 1902 die Schweizerische Bundesbahnen entstanden. Die Bahnhöfe dieser Linien waren keine blossen Haltestellen – sie waren die Kathedralen der Dörfer: Post, Telegraf, Gepäck, Warenumschlag, Emigrationsbüro und Treffpunkt in einem.

Meine Quelle: SBB Historic als offene Daten

Für die ersten Geschichten auf dieser Karte nutze ich den Datensatz «Historische Bahnhofbilder» von SBB Historic auf opendata.swiss. Er umfasst 569 historische Fotografien von Schweizer Bahnhöfen – mit Koordinaten, Aufnahmedatum, Stationsname und Archivsignatur. Die Daten stehen unter der Bedingung der Quellenangabe zur Verfügung; jede Geschichte, die ich daraus erstelle, führt die Signatur und den Link zum Datensatz mit.

Ich habe die Bilder nach Jahrzehnten und Kantonen sortiert und für jeden Bahnhof eine Geschichte recherchiert: Wann wurde die Strecke eröffnet? Was zeigt das Foto? Was hat sich seither verändert? Wo es möglich ist, ergänze ich die Bilder durch Artikel der Wikipedia und durch meine Quellenverwaltung mit Archiven wie dem Historischen Lexikon der Schweiz.

Was die Bilder erzählen

Die Aufnahmen reichen von den 1930er Jahren bis in die 1980er Jahre. Sie zeigen Bahnhöfe, die es heute so nicht mehr gibt: Empfangsgebäude mit Gepäckbahnsteigen, Wasserkräne für die Dampflokomotiven, mechanische Stellwerke, Bahnhofsgaststuben. Manche Gebäude wurden abgerissen, manche Strecken stillgelegt, manche Bahnhöfe zu Wohnungen umgebaut. Ein Bild wie das von Rorschach aus dem Jahr 1963 fängt den Moment ein, in dem die Eisenbahn noch das Rückgrat des Alltags war – vor dem Autobahnboom, vor dem S-Bahn-Zeitalter.

Wie ich arbeite

Ich veröffentliche keine Geschichte, ohne dass Ort, Zeit und Quelle stimmen. Jede Station auf der Karte trägt: den Namen des Bahnhofs, die Gemeinde, den Kanton, die Koordinaten, das Aufnahmedatum des Fotos, die Archivsignatur von SBB Historic und den Link zum Datensatz. Wo ich ergänzende Fakten aus der Wikipedia übernehme, verweise ich darauf. Und wo etwas unklar ist – etwa das genaue Aufnahmedatum eines Bildes –, markiere ich das ehrlich als unbekannt.

Das ist erst der Anfang. Ich werde die Sammlung Schritt für Schritt erweitern – um Bahnhöfe, aber auch um Fabriken, Dörfer, Alpen, Hotels und die Menschen, die dort gelebt haben.

Kennst du einen dieser Bahnhöfe? Dann erzähl mir deine Geschichte unter Geschichte teilen – ich ergänze sie bei den Einträgen auf der Karte.